Broń pneumatyczna wykorzystuje różne mechanizmy napędowe. W przypadku wiatrówek jest to najczęściej ręcznie napinana sprężyna, podobnie, jak w podstawowych replikach ASG. Niektóre zaś działają dzięki silnikom elektrycznym. Sporo z nich wykorzystuje też siłę rozprężanego gazu. W broni airsoftowej zazwyczaj do tego celu stosuje się Green Gas. Jednak w wielu broniach (także niektórych wiatrówkach) używa się nabojów CO2.